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    越来越近。平台的样子渐渐清晰。那并非天然形成的平整岩石，更像是人工开凿过的、一个极其简陋的瞭望或祭祀所在。平台上积着厚厚的雪，但能看见中央，似乎立着什么东西。

    燕七背着姬凡，第一个踏上了平台。他立刻伏低身体，将姬凡轻轻放在内侧背风的角落，然后迅速转身，抽出了短刀，灰白色的瞳孔锐利地扫视着平台和上方崖壁。

    韩老四、耿大牛、石红玉也相继爬上平台，瘫坐在地，大口喘息，呼出的白雾瞬间被狂风扯碎。每个人都筋疲力尽，脸色青白，手上、脸上、身上，布满了被岩石和冰棱刮出的血口子。

    姬凡靠在冰冷的石壁上，勉强睁开沉重的眼皮。平台不大，呈不规则的半圆形。中央，果然立着一根歪斜的、约莫一人高的石柱。石柱顶端，绑着几片已经锈蚀得几乎看不出原貌的、暗红色的金属片，在狂风中微微晃动，相互撞击，发出那种清脆而缥缈的声响。

    是风铃？或者是……某种警示或祭祀的标记？

    石柱的下方，散落着一些腐朽的、看不出原本是什么的木头碎片，还有几个颜色暗淡、半埋在雪里的陶罐。平台内侧的崖壁上，似乎还刻着一些模糊的、被风雨侵蚀得难以辨认的图案和符号。

    这里，曾经有人来过。而且，似乎不是普通的猎户或山民。

    “是……山鬼祭坛？”耿大牛看着那石柱和陶罐，声音发干，带着山民骨子里对未知神秘的恐惧。

    “不像。”韩老四独眼扫过那些符号，眉头紧锁，“倒像是……前朝边军留下的路标或者界碑？你看那花纹……”

    话音未落，石红玉忽然低声道：“有血。新的。”

    众人心头一凛，顺着她的目光望去。只见平台边缘，靠近他们上来的方向，积雪上，有几滴已经冻成暗红色的、新鲜的血迹！血迹不多，但颜色鲜艳，显然留下不久。

    不是他们的血。他们刚才上来的路线上，没有流血。

    平台上，还有别人？或者……刚刚离开？

    燕七立刻蹲下身，用手指捻起一点带血的雪末，凑到鼻尖闻了闻，又仔细看了看血迹的形状和方向。

    “是人血。受伤不轻。痕迹……往那边去了。”他站起身，指向平台另一侧，那被风雪浓雾笼罩的、通往断魂崖更高处的、更加陡峭险恶的岩壁方向。那里，隐约可见一道几乎垂直的、被积雪半掩的狭窄石缝，像一道狰狞的伤口，刻在崖壁上。

    谁会带着重伤，在这种时候，爬上断魂崖？而且还走在他们前面？

    是另一批追兵？还是……同样在逃亡的人？

    “会不会是……刘魁的人？或者赤蛟帮的，想绕到前面堵我们？”耿大牛握紧了刀。

    韩老四摇头：“不像。如果是追兵，没必要爬这么险的崖，还受了重伤。除非……”他独眼里闪过一丝精光，“除非他们追的不是我们，是别的什么东西，或者……他们自己也在被追杀。”

    别的什么东西？姬凡混沌的脑子里，猛然闪过“丙午余烬”，闪过怀中那份地图，闪过“青石峡”和“龙骸埋锋处”。难道，除了他们，还有别人也在打这批前朝遗藏的主意？而且，已经走到了他们前面，甚至在这断魂崖上发生了冲突？

    “此地不宜久留。”石红玉已经快速检查了一遍姬凡的伤势，脸色更加凝重。姬凡左肩的包扎已经完全被血浸透冻硬，脸色灰败，气息微弱，心跳快而紊乱，显然已到了油尽灯枯的边缘。“必须立刻找到避风保暖的地方，否则……”她没说完，但意思明确。

    燕七走到那道石缝前，向内张望。石缝很窄，里面黑洞洞的，有风从里面倒灌出来，带着更阴冷的寒意和一股……淡淡的、类似硫磺的古怪气味。

    “里面有路。可能有温泉，或者……别的热源。”燕七回头道，“气味不对，但比外面暖和点。走不走？”

    温泉？在这绝壁之上？但那股硫磺味，确实像是地热活动的迹象。如果能找到稍微暖和点的地方，姬凡或许还能多撑一会儿。

    “走！”韩老四当机立断，“留在这里，不被追兵追上，也会冻死。大牛，你打头，小心。石丫头，扶好姬小子。燕七，你断后，注意血迹方向。”

    短暂的休整结束。求生的欲望压过了对未知的恐惧。

    耿大牛深吸一口气，侧身挤进了那道狭窄的石缝。韩老四紧随其后。石红玉搀扶起几乎无法站立的姬凡，艰难地挪了进去。燕七最后进入，进入前，他再次回头，看了一眼平台中央那在风中呜咽的锈蚀铁片，和那几滴刺目的血迹，灰白色的瞳孔深处，似乎掠过一丝极其罕见的、名为“困惑”的情绪。

    石缝内，果然比外面暖和不少，虽然依旧寒冷，但至少没有那割肉般的寒风。空间比想象中宽敞，是一条向下倾斜的、天然形成的岩石甬道。脚下湿滑，长满青苔。硫磺的气味更浓了，还混杂着一种难以形容的、类似铁锈和腐朽木材的味道。两侧的岩壁，在耿大牛手中火折子微弱的光芒映照下，显得凹凸不平，有些地方，还残留着明显的人工凿刻痕迹，甚至能看到一些模糊的、与平台上类似的神秘符号。

    这条路，显然被使用过，而且年代久远。

    甬道向下延伸，曲折迂回。越往里走，温度似乎还在缓慢升高，湿气也更重。隐隐地，能听到深处传来“滴答、滴答”的水声，和一种低沉的、仿佛地底传来的、汩汩的流水声。

    走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。

    火折子的光芒，照亮了一个巨大的、天然的岩石洞窟。洞窟顶部很高，垂下无数奇形怪状的钟乳石。洞窟中央，有一个不大不小的、热气腾腾的、泛着浑浊乳白色和诡异淡绿色的水潭！水潭不断冒着气泡，散发出浓郁的硫磺味，正是热量的来源。水潭边的岩石，被热气熏得温润潮湿。
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